6/19.8.1914. ‒ В Русской Императорской армии была сформирована 1-я автомобильная пулемётная рота - первое в мире подразделение, вооруженное боевыми бронированными машинами и положившее начало истории нового рода войск.
Броневой автомобиль «Руссо-Балт тип С» № 7 1-й автопулемётной роты, повреждённый в бою под Добржанково, 12 февраля 1915 года.
В 1909 году по распоряжению военного министра В.А. Сухомлинова в Отделе военных сообщений Главного управления Генерального штаба было создано Автомобильное отделение, на которое была возложена функция оснащения армии автомобильной техникой для подвоза боеприпасов. В моторизации Русской армии важную роль имело Акционерное общество Русско-Балтийского вагонного завода.
На основании Высочайшего соизволения от 16 мая 1910 года был подписан приказ по Военному ведомству о формировании 1-й учебной автомобильной роты (по прошествии двух лет переименована в военно-автомобильную роту). По существу, это был первый испытательный, исследовательский и учебный автомобильный центр. Возглавил роту капитан Пётр Иванович Секретев, сыгравший впоследствии большую роль в формировании 1-й автомобильной пулемётной роты.
В июле 1911 года учебной автомобильной ротой был успешно проведён первый испытательный пробег военных грузовых автомобилей. Испытывалась не только пригодность машин к военной службе, но и выносливость отдельных узлов и агрегатов. По инициативе Секретева осенью 1912 года был проведён второй пробег. Был получен опыт обращения с техникой производства лучших автомобильных фирм мира. По результатам обоих пробегов была проведена «заготовка» автомобилей для Военного ведомства. Комиссия приобрела 354 грузовых и 42 легковых автомобиля. Эти автомобили были распределены во вновь сформированные автомобильные роты при железнодорожных батальонах.
С началом Великой войны, военный министр В.А. Сухомлинов предложил полковнику лейб-гвардии Егерского полка Александру Николаевичу Добржанскому сформировать «бронированную пулемётную автомобильную батарею», и уже 6 августа резолюцией военного министра было «положено начало существования блиндированных автомобилей и формированию 1-й пулемётной автомобильной роты».
Формирование 1-й автопулёметной роты полковником Секретевым заняло полтора месяца. Броневые машины были изготовлены в кратчайший срок Ижорским заводом в Колпино. Эскизы машин выполнил сам полковник Добржанский по проекту инженера-механика А.Я. Грауэна. Это были машины «Руссо-Балт тип С» на шасси отечественных легковых автомобилей Руссо-Балт модели «С 24/40», вооружённых тремя 7,62-мм пулемётами «Максим», один тяжёлый пушечный бронеавтомобиль «Маннесманн-Мулаг» (на шасси 4-тонного немецкого грузовика), вооружённый французской 47-мм морской пушкой «Гочкисс» и двумя пулемётами, а также два 3-тонных грузовика — немецкий «Бенц» и английский «Олдайс» — вооружённых 37-мм автоматическими пушками Максима-Норденфельта, но не забронированных из-за недостатка времени.
Артиллерийский броневой автомобиль «Маннесманн-Мулаг» из состава 4-го взвода 1-й автомобильной пулемётной роты ВС России на улице города Лодзь, ноябрь 1914 года.
Вскоре после формирования Император Николай II провёл первый смотр первой броневой части. В его личном дневнике записано: «14-го октября. Вторник. Шёл мокрый снег. В 11 час. на Дворцовой площадке мне представилась только что сформированная автомобильная рота с 47-мм пушками и пулемётами со стальными щитами. Она уходит в поход».
Боевое крещение роты прошло под Лодзью 9—10 ноября 1914 года в составе Ловичского отряда генерал-лейтенанта В.А. Слюсаренко. Эффект первого боевого применения новой броневой части был ошеломляющим. 10 ноября шесть пулемётных бронеавтомобилей под командованием штабс-капитана Б.А. Шулькевича прорвались через занятый противником город Стрыков, а два пушечных автомобиля поддержали огнём наступление 9-го и 12-го Туркестанских стрелковых полков. Немцы, попав меж двух огней, были выбиты из города, понеся крупные потери.
В дальнейшем рота принимала активное участие в сражениях на различных фронтах Первой мировой войны. Многие военнослужащие подразделения были удостоены наград, в том числе четверо стали георгиевскими кавалерами. Слава о героических боях и победах 1-й автомобильной пулемётной роты пронеслась по всей России.
После октябрьской революции 1917 г. рота фактически перестала существовать. Этот новый род войск впоследствии получил в разных странах различные наименования: механизированные, броневые, танковые.
«Несмотря на очевидное первенство России в формировании и применении броневых механизированных частей (в других странах они появились позже), их создателями принято считать англичан. Причина банальна: после окончания Первой мировой в Британии собралась "комиссия по приоритету", которая долго совещалась и... решила отдать приоритет в этой области самой Британии, о чём тут же сообщила мировая пресса. А как иначе, ведь слово "танк" действительно придумали англичане! Увы, историческая Россия на тот момент уже не существовала, и некому было возразить британской комиссии».
+ + +
В СССР праздник «Всесоюзный день танкистов» был установлен в 1946 году и с 1980 года отмечается ежегодно во второе воскресенье сентября, также и в РФ.
