4.4.1809 (17.4). ‒ Умер адмирал Василий Яковлевич Чичагов
Василий Яковлевич Чичагов (28.2.1726‒4.4.1809) ‒ русский флотоводец и полярный исследователь, адмирал.
Происходил из дворянского рода Чичаговых. Учился в Школе навигацких наук, после чего получил дополнительное образование в Великобритании на королевском флоте. Обучение завершил в 1742 г., после чего в возрасте 16 лет поступил на службу в российский флот.
В 1764 г. был назначен помощником главного командира Архангельского порта. Находясь на этой должности, дважды ‒ в 1765 и 1766 гг. ‒ возглавлял секретные полярные экспедиции с целью обнаружения западного прохода Северным океаном в Камчатку (проект М.В. Ломоносова: «Северный океан есть пространное поле, где усугубиться может российская слава, соединенная с беспримерной пользой чрез изобретение восточно-северного мореплавания в Индию и Америку»). Из-за непроходимых льдов эти экспедиции достигали лишь чуть выше 80° северной широты к северо-западу от Шпицбергена, после чего вынуждены были возвращаться в Архангельск. Тем не менее, был собран ценный картографический и другой научный материал.
Впоследствии Чичагов занимал пост главного командира Архангельского, Ревельского и Кронштадтского портов. Во время Русско-турецкой войны в 1768‒1774 гг. Чичагов командовал одним из отрядов "Донской флотилии", которая обороняла Керченский пролив. В 1782 г. получил звание адмирала.
После смерти адмирала С.К. Грейга, Императрица Екатерина II назначила Чичагова командующим флотом во время войны со шведами. В этой должности он одержал победы над превосходящими силами противника в Эландском (1789 г.), Ревельском и Выборгском сражениях (1790 г.), взяв при этом в плен множество кораблей, фрегатов и других судов, более 5000 солдат и до 200 офицеров, в том числе шведского контр-адмирала. Эти победы принудили шведского короля Густава III к скорому заключению мира.
С именем Чичагова связан известный исторический анекдот, согласно которому во время аудиенции у Императрицы адмирал, рассказывая о выигранном сражении, так увлекся, что, позабыв об этике и правилах приличия, начал материться, ругая шведов. Опомнившись, Чичагов смутился и принялся просить прощения, но Екатерина тактично сделала вид, что не поняла непристойных выражений, сказав: «Ничего, Василий Яковлевич, продолжайте; я ваших морских терминов не разумею».
В 1793 г. назначен командующим экспедиционным флотом (25 линейных кораблей, 7 фрегатов и нескольких мелких судов), предназначенным для участия, совместно с британским флотом, в блокаде побережья революционной Франции. Русская эскадра участвовала в блокаде около двух недель.
Вышел в отставку в 1797 г. Умер 4 апреля 1809 г., был похоронен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры. Надпись на надгробном памятнике, сочинённая лично Екатериной II, гласит: «С тройною силою шли шведы на него. Узнав, он рек: Бог защитник мой. Не проглотят они нас. Отразив, пленил и победы получил».
В числе наград:
Орден Святой Анны (октябрь 1772);
Орден Святого Георгия IV класса (26 ноября 1773) — за проведение 18 кампаний;
Орден Святого Александра Невского (24 ноября 1782);
Орден Святого апостола Андрея Первозванного (1790) — за победу в Ревельском сражении;
Орден Святого Георгия I класса (26 июля 1790) — за победу в Выборгском сражении.
В честь Василия Чичагова названы многие географические объекты на Шпицбергене, Новой Земле, Аляске, на островах Японии и Полинезии, в том числе остров Чичагов в Александровский архипелаге у Аляски и острова Чичагова в архипелаге в архипелаге Земля Франца-Иосифа.
